ISO/OSI Referenz-Modell

7. Application (Anwendung)
Stellt dem Benutzer Anwendungen zur Verfügung
Steuert tieferliegende Schichten
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6. Presentation (Darstellung)
Codierung und Darstellung der Daten
(De-)Kompression
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5. Session (Sitzungs-/Kommunikationssteuerung)
Strukturierung des Datenaustauschs
Start-, Stop-Signale
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4. Transport
Verbindungsaufbau zwischen zwei Anwendungen
Netzwerkunabhängige, gesicherte Datenübertragung
Protokoll: z.B. TCP(=Transmission Control Protocol)
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3. Network (Netzwerk/Vermittlung)
Routing / Wahl der schnellsten Verbindung
Verbindungsaufbau zwischen zwei Rechnern
Protokoll: z.B. IP(=Internet Protocol)
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2. Data Link (Sicherung)
Fehlerbehandlung (Bei Ethernet CSMA/CD=Carrier Sense Multiple Access/Collision Detect)
Zugriffskontrolle per MAC
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1. Physical (Bitübertragung)
Bereitstellung der physikalischen Verbindung

Dieses Modell gilt für alle verfügbaren Netzwerktypen (Ethernet, TokenRing, Arcnet, ...)
Im folgenden wird nur das Ethernet behandelt, da diesem heute die grösste Bedeutung zukommt.